
Modérateur: Équipe administratrice



Il est également des risques indirects par le biais des vapeurs de mercure. Ce risque qui paraît normalement limité compte tenu du volume concerné (un thermomètre contenant environ 2 grammes de mercure, soit 0,1 cm3) est surtout à redouter dans les chambres de malades, c'est-à-dire en milieux fermés, peu aérés, chauffés... Dans ce cas précis, un bris de thermomètre dégage des vapeurs toxiques directement inhalées par les occupants de la salle. En pareille circonstance, la pire des solutions consisterait à utiliser l'aspirateur. L'engin chauffera alors le mercure; le vaporisera et recontaminera d'autres pièces à chaque utilisation, selon des proportions liées à la dimension de la pièce concernée.

En cas de bris de thermomètre, il convient de connaître la conduire à tenir. Pour éviter tout effet indésirable, il est impératif de récupérer le mercure répandu après un bris de thermomètre. La quantité de métal libéré (environ 2 g) peut sembler très faible. Elle est, en réalité, suffisante pour produire des concentrations de vapeur dangereuses dans la chambre où l'accident est survenu et souvent, dans les pièces voisines. Les gouttelettes de mercure déposées sur le sol doivent être récupérées avec une feuille de papier et placées dans un récipient de verre ou de matière plastique hermétiquement fermé. Lorsqu'il ne reste plus que des microgouttelettes qui ne peuvent pas être récupérées grâce à une feuille de papier, il faut traiter la surface contaminée avec de la fleur de soufre ou de la poudre de zinc, qu'on laisse agir 24 heures ; la poudre formée par ce traitement sera récupérée par balayage et placée elle aussi dans un conteneur hermétique. Ce qui ne peut être balayé après traitement par la fleur de soufre ou la poudre de zinc sera aspiré et dès la fin de l'opération, le sac de l'aspirateur sera éliminé. Il est impératif de ne jamais aspirer directement les gouttelettes de mercure : elles formeraient des amalgames avec les parties métalliques de l'aspirateur et transformeraient celui-ci en machine à diffuser des vapeurs de mercure au cours des utilisations suivantes (Bonhomme et coll., 1996 ; von Mühlendahl, 1990 ; Fuortes et coll., 1995 ; Schwartz et coll., 1992).

Si un thermomètre au mercure se casse, confinez toutes les personnes et tous les animaux loin de la zone où le mercure s’est déversé et ouvrez les fenêtres de la pièce. Ne montez pas le chauffage pendant que vous nettoyez le déversement.






En cas de bris d'une ampoule de tube fluorescent, il est peu probable de voir des traces de mercure. Cependant, on devrait traiter le verre brisé comme un déchet dangereux et suivre les procédures décrites ci-dessus.




Utiliser une lampe de poche pour éclairer le déversement et ainsi repérer les petites gouttelettes de mercure.


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