Les cochons d'Inde, de même que les lapins, ce sont les animaux de ma fille. L'âne, c'est mon fils aîné…
Mon cadet, ce sont les chats… Basse-cour (poules, pigeons, etc.) : responsabilité commune. En fait, mes enfants ont la charge complète des animaux, sauf les reptiles et le perroquet, et ça depuis qu'ils sont tout petits. C'est un peu plus compliqué maintenant que les garçons sont à la fac et donc absents en semaine, ce qui explique pourquoi on leur a confié les animaux les plus autonomes, qui ont juste besoin d'un check-up une fois par semaine, en plus des vérifications implicites quand on va les grattouiller et quand on passe devant les bacs et les distributeurs.
Ils ont toujours eu leur premier animal à l'âge de deux ans, avec responsabilisation progressive, et à quatre ans, la bestiole passait sous leur responsabilité, avec un deal bien précis. Le premier mois, je passais derrière tous les jours pour vérifier que tout soit bien fait, et je réexpliquais sans m'énerver pourquoi c'était important, la différence entre un être vivant et un objet, tout ça. Les deux mois suivants, je passais derrière deux fois par semaine, et le gamin était prévenu que si quelque chose n'était pas fait, il perdrait le droit de s'occuper de l'animal durant une semaine. L'étape suivante, c'était : je passe juste voir si tout va bien à l'occasion, de même que le reste de la tribu, et si ce n'est pas le cas, tu as droit à trois avertissements, pas plus, avant que l'on donne l'animal à quelqu'un qui le mérite davantage.
Je n'ai jamais eu à sanctionner, ni même à avertir. Evidemment, tout ceci n'était valable que quand tout allait bien, pas si les gamins étaient malades ou pas bien pour une raison x ou y. Et ils avaient toujours la possibilité de se répartir les rôles entre eux comme ils le voulaient, du moment que tous les animaux étaient toujours bien traités, nourris, nettoyés, câlinés comme il se doit.