Mais bien sûr qu’on en a parlé!! Et beaucoup en plus! D’ailleurs, plusieurs personnes du workshop ont CHOISI de travailler avec des oiseaux plus difficiles donc j’ai bien pu en voir le résultat. Par exemple, le Kéa, le rosalbin et 2 aras militaires ne pouvaient pas être touchés sinon ils mordaient aussitôt. Même chose pour tous les corbeaux. Et pourtant, nous avons appris à tous ces perroquets le rappel sans aucun problème et pour certain le target aussi.
Également, la Gabriel Foundation utilise depuis longtemps la technique du renforcement positif et de Susan Friedman pour s’occuper des oiseaux du sanctuaire et l’on sait que comme ce sont des oiseaux en refuge, ce ne sont pas nécessairement les plus faciles.
Et justement, je trouve que le target est surtout utile pour des oiseaux agressifs. Ton oiseau te mord et tu en as peur? Alors tu le target dans sa cage et tu n’as pas à le toucher. Il est content de ne pas s’être fait touché, tu es content. Voilà. Donc je pense au contraire que tous ces enseignements on tout à fait leur place dans un refuge avec des oiseaux plus difficiles.
La constance est la clé du succès. L’erreur de plusieurs est d’être trop exigeant au début de l’apprentissage. Il faut commencer en décortiquant ce que l’on souhaite enseigner en tout petits fragments…. Une étape à la fois. Et pour certains, il faudra décortiquer plus que pour d’autres. Au début, si on enseigne le target à un oiseau « plus difficile », voire agressif envers nous, alors on récompense seulement le fait d’accepter le bâton près de lui, puis de le regarder, puis de s’en approcher et graduellement on l’amène à le toucher. Si l’oiseau attaque, alors on fait l’apprentissage avec des « contacts protégés », c’est-à-dire à travers les barreaux de la cage. D’ailleurs, la technique du renforcement positif est celle qui est utilisée dans la très grande majorité des zoo et pour des animaux très agressifs. Pour faire rentrer les lions dans l’enclos le soir venu, on utilise le target ou le rappel. Jamais les cris, les coups ou autres. L’animal s’exécute car il a confiance et il sait qu’une récompense arrive en bout de ligne. Il faut bien sûr que la récompense soit proportionnelle à l’effort fourni. Je donne un rapide exemple. Si on demande à un perroquet de rentrer dans sa cage et qu’on constate que pour lui, c’est un IMMENSE sacrifice de rentrer dans sa cage (ce qui est souvent le cas), qu’il préfère et de loin continuer à vaguer à ses occupations dans notre maison, alors il faut lui offrir en récompense LA BIG affaire qui va pouvoir compétitionner avec ce qui est demandé. Je ne vais pas lui offrir un micro morceau de noix, je vais lui donner la noix en écales et entière. Est-ce que la première fois je vais lui demander de rentrer dans sa cage et lui donner la grosse noix? Non, il ne le fera pas!!!! Et même si je lui montre la grosse noix en question. Je vais d'abord lui apprendre le target tout simplement sur un perchoir et dans la maison. Quand il va super bien le maitriser, je vais alors le « targetter » chaque jour à des endroits un peu plus près de la cage, jusqu’à en arriver à le targetter à l’interieur de la cage. Puis je vais le laisser ressortir et ainsi de suite. Chaque pas sera évidemment largement récompensé. Cela pourra prendre plusieurs jours avant qu’on arrive proche de la cage. Il faut aussi comprendre que c’est
la répétition qui bâti la confiance et qui sert à renforcir le geste souhaité. Oui il faut y consacrer du temps, mais cela demande quoi? Une quinzaine de minutes par jour, pas plus.
Et bien sûr, il faut donner envie à son oiseau d’interagir avec nous! Et pour réaliser tout cela, il faut installer une dynamique de renforcement positif dans le quotidien! Si on essait de lui enseigner à rentrer dans sa cage avec une gâterie, mais qu'on alterne le renforcement positif et les punitions..... ca ne pourra jamais fonctionner, c'est certain!
J’ai commencé le même entrainement avec mon caique Bubulle. Or, pour ceux qui ne le savent pas, Bubulle m’attaque depuis plusieurs mois. Impossible pour moi de m'en approcher. Le chemin emprunté n’est pas le même qu’avec Perle, mais il maitrise déjà très bien le target dans sa cage. Je l’utilise pour éviter qu’il ne m’attaque quand je lui donne sa nourriture. Je suis rendue à le pratiquer en dehors de la cage. Lentement, quand nous aurons rétablit un climat de confiance lui et moi, je vais lui enseigner d’autres choses qui nécessitent des contacts plus rapprochés, comme le rappel. Mais maintenant, je ne le sens pas encore prêt, alors je ne pousse pas. Il faut aussi je le répète faire des tout petits pas à la fois, et augmenter graduellement son « standard » pour l’obtention de la récompense. Avec le target, nous rebâtissons une relation lui et moi. Un climat POSITIF, où il n’y a pas de punitions et où il sait que s’il fait ce que je lui demande, il sera largement récompensé.